Desenvolvido pela Freescale, o chip ARM traz menos de 4 milímetros quadrados de área. Novidade pode ter como foco a indústria médica
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(Fonte da imagem: Reprodução/Freescale)
A Chipmaker Freescale Semiconductor anunciou hoje, 27, a criação do menor chip ARM do mundo. O Kinetis KL02 mede 1,9 por 2 milímetros e traz uma unidade microcontroladora completa (MCU). Em outras palavras, a pequena estrutura traz embarcados um processador, memórias RAM e ROM, um clock e uma unidade de controle para entradas e saídas — basicamente, tudo o que compõe a estrutura básica de um computador básico.
O KL02 tem 32 KB de memória flash, 4 KB de RAM e um processamento de 32-bits. Há ainda periféricos como um conversor analógico-digital de 12-bits e uma unidade UART (utilizada para comunicação a grandes distâncias, com sincronização feita por software). Ao conjugar diversas funcionalidades, o chip deve permitir que desenvolvedores de gadgets e afins apareçam com designs cada vez mais enxutos.
Engula com água
Embora as possibilidades de um chip minúsculo sejam consideravelmente amplas, fato é que, aparentemente, o projeto teve uma demanda bastante específica. Embora o KL02 deva ser disponibilizado em algum momento em vários nichos, a Chipmaker afirma que o pedido veio de um cliente (cujo nome não foi revelado).
Mas é possível vislumbrar algumas utilizações. “Nós estamos trabalhando com nossos clientes e parceiros a fim de desenvolver tecnologias para os seus produtos, algo que possa ser engolido, mas não podemos fazer comentários sobre produtos não anunciados”, disse o gerente global de produtos da Freescale, Steve Tateosian, ao site oficial da empresa.
(Fonte da imagem: Reprodução/Freescale)
De qualquer forma, é possível ter algumas pistas — boa parte delas indicando o seu trato digestivo. Conforme destacou a referida publicação, a Freescale mantém atualmente diversos clientes de áreas médicas. Tanto a Fitbit quanto a bomba de insulina OmniPod, por exemplo, utilizam chips desenvolvidos pela fabricante.
Dessa forma, não parece pouco provável que o novo chip acabe alavancando outras tecnologias de monitoramento interno, a fim de, por exemplo, liberar medicamentos na corrente sanguínea automaticamente.
Inúmeras possibilidades
De qualquer forma, a Freesecale faz questão de enumerar várias possibilidades para o seu minúsculo chip. “Nós nos deparamos com centenas de microcontroladores presentes em aparelhos que utilizamos no dia a dia”, comentou Tateosian. “Por exemplo, você passa por eles quando o seu alarme dispara, quando você escova os dentes, quando faz café, quando destranca o seu carro, abre a sua garagem, abaixa o vidro do carro, paga o estacionamento (...).”
De qualquer forma, é de se imaginar: qual teria sido a necessidade da encomenda de um ARM com menos de 9 milímetros quadrados (um dos modelos desenvolvidos pela companhia)? Resta esperar algum anúncio.
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